In den Gremien der bayerischen Landeskirche regiert derzeit der Rotstift, und sein bevorzugtes Ziel scheint ausgerechnet jenes Gut zu sein, das sich die Kirche nach 1945 als demokratisches Korrektiv mühsam auferlegt hat: die unabhängige Publizistik. Während die klassische Öffentlichkeitsarbeit – jenes Instrumentarium, mit dem die Institution ihre eigenen Wohltaten ins rechte Licht rückt – unangetastet bleibt oder gar gestärkt wird, droht den kirchennahen, aber redaktionell eigenständigen Medien das finanzielle Aus.

Gerd-Matthias Hoeffchen, Sprecher der Fachgruppe „Chefredaktionen“ im „Evangelischen Medienverband in Deutschland“, warnt im Podcast Conny&Kurt vor einer fatalen Verwechslung: Publizistik ist keine PR. Während die Öffentlichkeitsarbeit das Selbstbild der Kirche pflegt, fungiert die unabhängige Presse als „kritisch-loyaler“ Spiegel. Dieser Blick von außen, der die Perspektive der Kirchenmitglieder und Leser einnimmt, ist eine Lehre aus den Erfahrungen des Dritten Reiches. Man wollte nach dem Krieg eine Instanz schaffen, die eben nicht in die hierarchische Weisungskette eingegliedert ist, um eine erneute Gleichschaltung zu verhindern.

Doch die Synoden und Kirchenleitungen scheinen das Gespür für diesen feinen, aber systemrelevanten Unterschied verloren zu haben. In Bayern, einer traditionell wohlhabenden Landeskirche, sollen die Zuschüsse zum Jahresende massiv gekürzt werden. Damit steht die Existenz renommierter Blätter wie des Sonntagsblatts auf dem Spiel. Das Argument der wirtschaftlichen Notwendigkeit greift hierbei zu kurz. Zwar steckt der Printsektor in einer Krise, doch die gedruckte Kirchenzeitung ist oft das einzige Medium, für das Mitglieder noch bereitwillig bezahlen. Ein digitaler Ersatz, der sich wirtschaftlich trägt, ist in der Fläche nicht in Sicht.

Besonders schmerzhaft ist die Kurzsichtigkeit dieses Vorgehens im Hinblick auf den kirchlichen Strukturwandel. Anstatt landeskirchliche Egoismen zu überwinden und gemeinsame, EKD-weite Lösungen für die Publizistik zu finden, agiert jede Teilkirche für sich. „Wenn die unabhängige Stimme im innerkirchlichen Diskurs erstirbt, verliert die Kirche nicht nur ihre „vierte Gewalt“ zur internen Qualitätssicherung, sondern auch ihre Relevanz in einer zunehmend säkularen Gesellschaft“. Es ist paradox: Während die Kirche öffentlichkeitswirksam die Bedeutung freier Medien für die Demokratie beschwört, zerbricht sie im eigenen Haus den Spiegel, den sie so dringend nötig hätte.

Gerd-Matthias Hoeffchen, 1962 in Castrop-Rauxel geboren, hat Theologie in Bochum und Bielefeld studiert. Nach einem Volontariat beim Evangelischen Presseverband für Westfalen und Lippe arbeitete er dort zunächst als Redakteur für den Evangelischen Pressedienst (epd) im Landesdienst Niedersachsen-Bremen. 2005 wechselte der leidenschaftliche E-Gitarrist und Motorradfahrer zur evangelischen Wochenzeitung »Unsere Kirche«, seit 2013 ist er deren Chefredakteur. Sprecher der Fachgruppe „Chefredaktionen“ im „Evangelischen Medienverband in Deutschland

Die Verheißung des Neuen: Zwischen Bibelsprüchen und digitaler Überforderung

In einer Zeit, in der politische Reformversprechen und technologische Umwälzungen den Alltag prägen, wirkt die biblische Jahreslosung „Siehe, ich mache alles neu“ gleichermaßen wie ein Heilsversprechen und eine Überforderung. Wolfgang Weinrich, Chefredakteur aus Darmstadt, mahnt in einem aktuellen Diskurs zur Vorsicht gegenüber einer bloßen Rhetorik der Erneuerung. Solche Sprüche könnten einen „erschlagen“, wenn ihnen keine Taten folgen; er warnt davor, lediglich „Sprüche zu kloppen“.

Besonders deutlich wird die Ambivalenz des Neuen im Bereich der Digitalisierung. Während Orte wie Aarhus als vollkommen digitalisierte Städte voranschreiten, fühlen sich viele Bürger – insbesondere die ältere Generation – von der Geschwindigkeit der Veränderungen entfremdet. Die digitale Teilhabe werde zur Frage der staatlichen Daseinsfürsorge, doch oft bewirke das Neue eher einen Ausschluss. Weinrich betont hier die Notwendigkeit einer inneren Haltung: Es gelte, zu sortieren und sich „nicht selbst aussortieren oder aussortieren zu lassen“.

Scharfe Kritik übt Weinrich an der Institution Kirche, die sich in ihre eigene „Babbel“ zurückgezogen habe. Statt die Sehnsüchte der Menschen dort aufzugreifen, wo sie sich versammeln – etwa bei öffentlichen Veranstaltungen wie dem Darmstädter Turmblasen –, verharre man in überkommenen Formen und einer „verkappten alten Kirchenmusik“. Die Kirche agiere oft als „reiner Selbstzweck“ und verpasse die Chance, sich dem „Eventmarkt“ oder dem realen Leben in Kneipen und auf Plätzen zu öffnen.

Weinrichs Plädoyer ist ein Aufruf zur Neugier und zum Handeln: „Nicht zu lange fragen, dürfen wir das oder dürfen wir nicht – sondern machen“. Nur durch das Durchstoßen der eigenen Blase und eine generationenübergreifende Offenheit könne eine Gesellschaft lebendig bleiben. Erneuerung sei zwar mühsam und anstrengend, aber essenziell, um nicht wie ein „behebiger Teich“ zu stagnieren.

Man könnte sagen: „Wer nur auf das Echo in der eigenen Halle wartet, wird den Gesang der Welt draußen niemals hören.“

Die Krankenhausseelsorge ist ein Dienst direkt am Menschen. Inke Pötter, Pastorin und Krankenhausseelsorgerin in Pommern, beschreibt die Herausforderungen einer Tätigkeit, die sich als essenziell und niederschwellig erweist.

Die Tätigkeit der Seelsorge ist im Klinikalltag oft nur eine Momentaufnahme, da Patienten und Patientinnen in Häusern der Grund- und Regelversorgung schnell verlegt werden. Hierbei geht es Pötter zufolge nicht darum, „Hoffnung zu vermitteln“ oder gar „falsche Hoffnung“ zu wecken, da niemand wissen kann, ob eine schwere Diagnose positiv ausgeht. Stattdessen sei ihre Aufgabe, einfach nur Zeit zu haben und zuzuhören, damit Hoffnung in einem Gespräch wachsen und entstehen kann. Wie sie scherzhaft anmerkt, besitze sie keinen „Zauberstab“.

Ein wesentlicher Teil der Herausforderung liegt darin, ohne Vorurteile in ein fremdes Zimmer zu kommen und sich offen auf den Menschen einzulassen. Entscheidend ist, auch das Bedürfnis des Patienten oder der Patientin zu respektieren, kein Gespräch führen zu wollen („Nee, ich will nicht“).

Besonders im ländlichen Raum Ostdeutschlands, wo die kirchliche Bindung gering ist, empfindet Inke Pötter die Offenheit ihres Dienstes als große Chance. Sie stellt sich zwar als Pastorin vor, geht aber zu jedem, der sprechen möchte, unabhängig von Konfession. Oftmals zeigen Menschen, die beteuern, mit Kirche nichts zu tun zu haben, im Gespräch doch noch überraschende religiöse Bezüge oder Gewohnheiten, etwa das tägliche Gebet.

Auch für das Krankenhauspersonals ist sie Ansprechpartnerin. Durch Kontinuität – Inke Pötter ist seit sechs Jahren im Dienst – wächst die Akzeptanz und die Entlastungsfunktion für die Mitarbeitenden, die selbst großer psychischer Belastung ausgesetzt sind.

Ein drängendes gesellschaftliches Problem, das sich im Krankenhaus manifestiert, ist die Einsamkeit. Während in der ländlichen Uckermark manchmal noch Großfamilien gut funktionieren, sei die Einsamkeit oft auch grenzenlos. Die Pastorin sieht hier einen Bedarf an weiterführenden Angeboten wie einem Besuchsdienstkreis für isolierte Menschen, da ihre Arbeit am Krankenhaus endet.

Kirchenpolitisch sieht sich der Dienst derzeit in einer prekären Lage. In der Nordkirche und der hessischen Kirche wird der „Rotstift“ angesetzt. Die Argumentation, Gemeindepfarrer;innen sollten die Aufgabe übernehmen, verkennt laut Pötter die Überlastung der Ortsgeistlichen. Sie betont, dass Krankenhausseelsorge ein urchristlicher und wichtiger Dienst ist, der Spuren hinterlässt und von den Menschen sehr wertgeschätzt wird. Erschwerend kommt in ländlichen Regionen der Personalmangel hinzu, der die Besetzung von Stellen erschwert. Es gibt eine Tendenz, Krankenhäuser stärker in die Pflicht zur Refinanzierung der Seelsorger:innen-Stellen zu nehmen, was jedoch im Gesundheitssystem kompliziert ist.